少年往事的导演是著名电影人张艺谋，他以其独特的视觉风格和深刻的社会洞察力闻名于世。除了《少年往事》，张艺谋还执导了许多广受好评的电影作品，例如《红高粱》获得了柏林国际电影节金熊奖，这部作品展现了中国农村的野性生命力；《活着》改编自余华同名小说，通过个人命运反映了历史变迁；《英雄》则是一部视觉震撼的武侠片，探索了权力与牺牲的主题。这些作品不仅在中国国内获得巨大成功，也在国际影坛上赢得了广泛赞誉。
此外，张艺谋还执导了《秋菊打官司》，这部影片以女性视角探讨了法律与正义的复杂性；《金陵十三钗》则通过战争背景描绘了人性的光辉与黑暗。他还尝试了不同类型的创作，如《长城》融合了中国神话与好莱坞特效，尽管评价两极，但展现了他对跨文化叙事的探索。总体来说，张艺谋的作品多样化，从文艺片到商业大片，从历史题材到当代叙事，每一部都体现了他对电影艺术的执着追求。
除了电影，张艺谋还担任过2008年北京奥运会开闭幕式的总导演，展现了他在大型活动策划上的卓越才华。他的作品列表还包括《摇啊摇，摇到外婆桥》、《一个都不能少》、《我的父亲母亲》等，每一部都带有鲜明的个人标识。张艺谋的艺术生涯跨越数十年，他的影响力不仅限于电影界，还延伸到了文化和社会的各个层面，成为中国电影史上的重要代表人物。